Водяной орех (чилим): что это такое и где растет

Водяной орех — это необычное растение с многовековой историей, которое встречается в пресных водоемах и поражает своим причудливым видом. Многие слышали о нем по названию, но мало кто знает, что водяной орех — это не орех в привычном смысле, а плод водного растения с интересной биологией и полезными свойствами.

Что такое водяной орех

Водяной орех (научное название — Чилим, Trapa natans) — это однолетнее травянистое водное растение семейства Дербенниковые. Его характерная особенность — причудливые плоды с твёрдой оболочкой, напоминающей по форме рогатые орехи или миниатюрные якоря.

Растение состоит из:

• длинного гибкого стебля, который тянется от дна водоема к поверхности;
• розетки плавающих листьев на поверхности воды — листья имеют ромбическую форму и собираются в красивые розетки;
• подводных тонких корней, которые закрепляют растение в иле.

Плод — это тот самый водяной орех: он твердый, с четырьмя острыми «рогами», внутри находится белая питательная мякоть.

Где растет водяной орех (чилим)

Ранее водяной орех был широко распространён в Европе, Азии и даже в Северной Африке. В наши дни его можно встретить в:

• тихих старицах рек;
• прудах и озерах с чистой пресной водой;
• мелководьях с илистым дном.

В России водяной орех традиционно встречался в бассейне Волги, Дона, в Сибири, на Дальнем Востоке. В Украине — в бассейне Днепра, Южного Буга, на Полесье.

Однако из-за массовой вырубки водоемов, загрязнения и мелиорации ареал растения резко сократился.

Как размножается водяной орех

Размножение происходит с помощью плодов:

1. Осенью созревшие плоды падают на дно водоема.
2. Плод может пролежать в иле до нескольких лет, оставаясь всхожим.
3. Весной плод прорастает: от него развивается стебель, который вновь поднимается к поверхности.
4. Летом растение цветет небольшими белыми цветками, затем формируются новые орехи.

Цикл повторяется каждый год — растение полностью однолетнее.

Можно ли есть водяной орех

Да, водяной орех съедобен и издавна использовался в питании.

Плоды:

• богаты крахмалом (до 40%), белком, витаминами группы В, железом;
• в сыром виде имеют сладковатый, слегка ореховый вкус;
• после варки напоминают по вкусу каштан или картофель.

Из чилима в старину готовили:

• каши;
• муку для лепешек;
• вареные и печеные блюда;
• добавляли в супы.

Сейчас он считается деликатесом, так как растение редкое.

Почему занесён в Красную книгу

Водяной орех занесен в Красную книгу России, Украины, Беларуси, многих европейских стран по следующим причинам:

• исчезновение естественных мест обитания (осушение водоемов, строительство плотин);
• загрязнение рек и озер;
• разрушение донных экосистем;
• сбор плодов человеком в больших объемах.

Сегодня водяной орех стал редким растением, требующим охраны. Его сбор в природе в ряде регионов запрещён или ограничен.

Водяной орех — удивительное растение с древней историей и оригинальным внешним видом. Оно не только украшает водоемы, но и может быть полезным для человека. Однако без разумного отношения и охраны оно может исчезнуть. Поэтому важно беречь уникальные природные виды, такие как водяной орех, и поддерживать чистоту наших рек и озер.