Темный кислород океана: новая теория о происхождении кислорода на Земле

Привычная картина происхождения кислорода

Долгое время считалось, что основной источник кислорода на Земле — это фотосинтез. Зеленые растения, водоросли и цианобактерии воспринимались как фундамент всей кислородной атмосферы планеты. Школьные учебники и научные модели десятилетиями исходили из того, что без света и фотосинтеза свободный кислород появиться не может.

Однако в последние годы океанологи и биогеохимики все чаще обращают внимание на процессы, происходящие в глубинах океана, где солнечный свет полностью отсутствует, но жизнь тем не менее существует.

Исследование Эндрю Свитмана и эффект «темного кислорода»

В 2024 году британский морской эколог Эндрю Свитман опубликовал результаты исследования, которые вызвали серьезный резонанс. Согласно его данным, полиметаллические конкреции на дне океана способны производить кислород без участия света. Эти образования размером с картофелину богаты марганцем, никелем, кобальтом и другими металлами.

Механизм напоминает электролиз. Конкреции, по утверждению ученого, могут генерировать слабый электрический заряд, достаточный для расщепления морской воды на водород и кислород. Этот процесс получил неофициальное название «темный кислород», так как происходит в полной темноте на больших глубинах.

В тему — что такое блуждающие волны и почему их боялись моряки

Волна критики и спор с добывающей индустрией

Публикация вызвала шквал критики, особенно со стороны представителей глубоководной горнодобывающей промышленности. Эти компании рассматривают полиметаллические конкреции как стратегический ресурс для производства аккумуляторов и зеленых технологий.

Скептики предположили, что зафиксированный кислород мог быть результатом технической ошибки. По их версии, речь шла о пузырьках воздуха, застрявших в измерительных приборах при погружении.

Основные аргументы критиков:

• возможные артефакты измерений
• отсутствие подтверждений в предыдущих исследованиях

Новые посадочные аппараты и проверка гипотезы

Чтобы исключить любые сомнения, команда Свитмана представила два новых глубоководных посадочных аппарата. Эти модули способны работать на глубине до 11 километров и выдерживать давление, превышающее атмосферное примерно в 1200 раз. По уровню сложности они сопоставимы с космической техникой.

Аппараты оснащены специальными сенсорами для измерения так называемого дыхания морского дна. Это должно полностью исключить вероятность попадания пузырьков воздуха в систему. Сам Свитман подчеркивает, что аналогичные приборы используются уже около 20 лет, и ранее подобных эффектов не наблюдалось.

Это интересно — гренландская акула: самая загадочная и долгоживущая хищница планеты

Экспедиция в зону Кларион-Клиппертон

Новая экспедиция запланирована в район зона Кларион-Клиппертон — обширную область между Гавайями и Мексикой, известную как «зона сокровищ» океанского дна. Именно здесь сосредоточены крупнейшие залежи полиметаллических конкреций.

Проект частично финансируется Nippon Foundation. По словам Свитмана, подтверждение или опровержение производства кислорода в темноте станет возможным уже через 24–48 часов после погружения модулей.

Возможные последствия для науки и экологии

Если теория «темного кислорода» подтвердится, это будет означать, что источники кислорода могли существовать на Земле задолго до появления фотосинтезирующих организмов. Такой вывод заставит пересмотреть современные модели зарождения жизни и эволюции атмосферы.

Кроме того, открытие может серьезно осложнить планы по промышленной добыче полезных ископаемых на океанском дне. Полиметаллические конкреции являются частью уникальной экосистемы, в которой обитает множество малоизученных организмов.

Удивительные знания — что такое Гольфстрим

Потенциальные последствия подтверждения теории:

• пересмотр учебников по происхождению жизни
• усиление экологических ограничений на добычу ресурсов

Гипотеза о том, что океан, а не только зеленые насаждения, является источником кислорода, пока остается предметом проверки. Однако уже сейчас она показывает, насколько неполными могут быть наши представления о фундаментальных процессах на планете. Если «темный кислород» окажется реальностью, человечеству придется не только переписать научные концепции, но и заново оценить цену вмешательства в глубинные экосистемы океана.

Vasja