Индийский океан теряет соленость и меняет климатическую систему

Один из самых соленых регионов планеты — Индийский океан теряет соль

Южная часть Индийского океана у западного побережья Австралии долгое время считалась одним из наиболее соленых участков Мирового океана. Однако за последние шесть десятилетий ситуация резко изменилась. Регион начал стремительно опресняться.

Индийский океан

Исследователи из Университета Колорадо в Боулдере установили, что за 60 лет площадь соленых вод в этом секторе сократилась примерно на 30 процентов. Это самое интенсивное увеличение объема пресной воды, зафиксированное в Южном полушарии.

По словам профессора атмосферных и океанических наук Вейцин Хань, речь идет о масштабном перераспределении пресной воды в океане. Причиной стала не локальная гидрология, а глобальное потепление и изменение ветровых режимов над Индийским и тропическим Тихим океанами.

В тему — где самые большие запасы воды в мире

Как работает океаническая конвейерная лента в Индийском океане

Средняя соленость морской воды составляет около 3,5 процента. Однако в так называемом Индо-Тихоокеанском пресноводном бассейне поверхностные воды естественно менее соленые из-за частых тропических дождей и слабого испарения.

Именно отсюда теплые и менее соленые массы участвуют в глобальной системе термохалинной циркуляции. Эта система переносит тепло и соль между океанами, формируя своеобразную конвейерную ленту планеты.

Ее ключевые этапы можно описать так:

теплые поверхностные воды перемещаются между океанами
в Северной Атлантике вода охлаждается, становится плотнее и погружается на глубину

Благодаря этому механизму Западная Европа получает относительно мягкий климат.

Это интересно — какой водный ресурс является крупнейшим в мире

Новые данные и масштабы изменений в Индийском океане

Первый автор исследования Генксинь Чен подсчитал, что ежегодно в регионе появляется дополнительный объем пресной воды, сопоставимый с 60 процентами объема озера Тахо. Это колоссальная величина. Такой объем воды мог бы обеспечивать питьевыми ресурсами население США более 380 лет.

При этом ученые не обнаружили прямой связи с локальными осадками. Компьютерное моделирование показало, что глобальное потепление изменило ветровые системы. В результате океанические течения начали переносить больше пресной воды из Индо-Тихоокеанского бассейна на юг.

Основные наблюдаемые изменения сведены в таблицу:

Показатель	Данные исследования
Период наблюдений	около 60 лет
Сокращение площади соленых вод	примерно 30%
Эквивалент годового притока пресной воды	60% объема озера Тахо
Главная причина	изменение ветров и циркуляции из-за потепления

Чем опасно опреснение Индийского океана

Когда соленость воды снижается, уменьшается ее плотность. Менее плотная вода хуже опускается вглубь и слабее перемешивается с нижними слоями. Это ослабляет вертикальное перемешивание, которое распределяет тепло и питательные вещества между поверхностью и глубиной.

Похожие процессы уже фиксировались в Северной Атлантике из-за таяния ледников. Дополнительное опреснение может замедлить термохалинную циркуляцию. Если этот механизм ослабнет, последствия будут глобальными.

Среди возможных эффектов:

изменение климатических режимов, включая влияние на Европу
деградация морских экосистем из-за нехватки питательных веществ

Если питательные вещества не поднимаются в освещенные слои воды, сокращается база пищевой цепи. Планктон и морские травы развиваются хуже. Одновременно избыток тепла остается в верхних слоях, усиливая стресс для морских организмов.

Это удивительно — течение Гольфстрим — все что вы хотели знать

Грядут большие перемены — Индийский океан как их маркер

Южная часть Индийского океана играет ключевую роль в мировой системе циркуляции. Ее стремительное опреснение может стать одним из факторов перестройки климатической системы планеты.

Изменения уже происходят. Они не локальны и не временные. Это часть более широкой трансформации гидрологического цикла Земли в условиях глобального потепления.

Океан долго воспринимался как устойчивый и инерционный элемент климатической системы. Однако новые данные показывают, что даже самые соленые регионы способны быстро меняться. А вместе с ними меняется и будущее климата, экосистем и погодных режимов на планете.