Антарктична циркумполярна течія — океанський гігант, що слабшає швидше, ніж Гольфстрим

Найпотужніша течія планети

У глибинах Південного океану, що оточує Антарктиду, діє справжній гігант світового масштабу — Антарктична циркумполярна течія (ACC, Antarctic Circumpolar Current). Вона є п’ять разів потужнішою за Гольфстрим і переносить води в обсягах, що перевищують потік річки Амазонка у сто разів. Жодна інша течія на Землі не зрівняється з нею за силою та впливом.
Ця течія утворює безперервне кільце навколо Антарктиди, рухаючи величезні маси води з заходу на схід і з’єднуючи Атлантичний, Індійський та Тихий океани в єдину систему.

Як працює цей океанський «двигун»

Антарктична циркумполярна течія утворюється завдяки потужним західним вітрам, які штовхають водні маси навколо льодового континенту. Вона переносить тепло, розчинений вуглець і поживні речовини між океанами, відіграючи ключову роль у підтриманні стабільної температури планети.
Це своєрідна «система кровообігу» океану: вода, що циркулює через ACC, охолоджується біля Антарктиди, занурюється в глибини, а потім знову виринає у тропіках, впливаючи на клімат усіх континентів.
Без цього потоку значна частина океанів втратила б здатність утримувати вуглекислий газ, що призвело б до різкого прискорення глобального потепління.

Потік, потужніший за Амазонку, сповільнюється

Останні дослідження вчених з Боннського університету (Німеччина) викликали справжнє занепокоєння в наукових колах. Аналізуючи донні відклади та ядра океанських зразків, вони з’ясували, що Антарктична циркумполярна течія сьогодні рухається утричі повільніше, ніж 130 тисяч років тому. Це вражаючий показник, якщо врахувати її гігантську масу та інерцію.

Фахівці попереджають: якщо тенденція до ослаблення продовжиться, це може призвести до глибоких змін у кліматичній системі Землі.
Сповільнення ACC означає, що океани гірше обмінюються теплом і поживними речовинами. Як наслідок — регіональні кліматичні зони можуть змінитися, а середні температури зростатимуть швидше.

Глобальні наслідки

Зменшення сили течії здатне вплинути не лише на південні широти, але й на усю систему циркуляції Світового океану. Це означає:

• посилення кліматичних крайнощів — сильніші бурі, повені або тривалі посухи;
• зниження здатності океанів поглинати вуглекислий газ, тобто ослаблення природного “поглинача” CO₂;
• можливе зміщення погодних поясів і порушення сезонних циклів опадів.

Доктор Бішахдатта Гайєн з Мельбурнського університету, коментуючи дослідження, зазначив:

«Якщо цей океанський “двигун” остаточно зупиниться, наслідки можуть бути надзвичайно серйозними. Це призведе до більшої кліматичної мінливості, екстремальних погодних умов у певних регіонах і прискореного глобального потепління».

Чому це важливо для людства

Антарктична циркумполярна течія — одна з головних причин, чому на Землі взагалі існує кліматичний баланс. Вона розподіляє тепло між півкулями, стабілізує температуру океанів і підтримує життєдіяльність морських екосистем.
Її ослаблення означає, що Світовий океан втрачає здатність “дихати” і регулювати клімат, а отже — людство може зіткнутися з наслідками, які поки важко передбачити.

Антарктична циркумполярна течія — це невидимий гігант, який щодня впливає на погоду в усьому світі. Вона сильніша за будь-яку річку чи течію, включно з Гольфстримом, але сьогодні цей гігант втрачає свою міць.
Науковці попереджають: якщо процес не зупинити, людство може зіткнутися з черговою хвилею кліматичних потрясінь — від екстремальної спеки до холодів у регіонах, де їх не чекали.

Поки ми говоримо про танення льодовиків, варто пам’ятати: справжня небезпека може критися в самих глибинах океану, де зникає потік, що протягом тисячоліть тримав рівновагу нашої планети.